10月20日，“马里兰大学-南开大学国际谈判模拟中心”（UMD-NK Center For International Negotiation Simulation）成立仪式在南开大学举行，佟家栋副校长与马里兰大学国际谈判模拟中心主任、原马里兰大学副校长维尔肯菲尔德教授在中心成立协定上签字，并共同为“马里兰大学-南开大学国际谈判模拟中心”揭牌。

签字仪式后，马里兰大学-南开大学国际谈判模拟中心迎来了建立后的第一批学员，“中国参与全球经济治理复合人才高级研修项目”——“国际谈判与国际经济谈判”专题研修班学员，并进行了第一次的国际谈判模拟活动。

马里兰大学-南开大学国际谈判模拟中心成立后，马里兰大学将为我国高校有关专业人员提供培训课程，以便尽快熟悉启动“国际谈判模拟案例”在国际谈判理论教学与实践中的应用与推广。南开大学有关专家将与马里兰大学专家合作，根据中国国际谈判的需要，共同开发、丰富模拟国际谈判的案例，为中美双方国际谈判的教学和实践服务。

据悉，该中心成立的背景是2011年10月，南开大学党委书记薛进文应邀率团访问马里兰大学，并与马里兰大学校长陆道达举行会谈，签署《美国马里兰大学与中华人民共和国南开大学之间的合作协议》。根据上述《合作协议》，经过广泛交流和友好协商，南开大学国际发展研究中心与马里兰大学国际发展与冲突管理研究中心达成《南开大学与马里兰大学合作建立“国际谈判模拟中心”协议》，双方同意将马里兰大学“国际谈判模拟项目”引进中国，在南开大学联合建立“马里兰大学-南开大学国际谈判模拟中心”（UMD-NK Center For International Negotiation Simulation）。

马里兰大学《国际谈判模拟中心》成立于1981年，维尔肯菲尔德教授是中心的创始人之一，至今已有30多年的历史，已经发展成为世界著名的国际谈判教学研究基地，中心所开发的国际模拟谈判的案例资源库更是具有非常重要的学术价值。《国际谈判模拟中心》通过开发的网络平台和案例资源，将学生扮演成国际谈判中的各种角色，进行在线模拟谈判，寻求有关问题的解决方案。